Új fajt találhattak a tudósok: emberszerű és majomszerű volt

---

New York – Az új faj arccsontjának állása és a kisebb fogak későbbi emberekére emlékeztet. 3 és fél millió évvel ezelőtt élhetett Etiópiában.

---

Az ember családfájának egy eddig ismeretlen tagját képviselik azok az állkapocscsont- és fogkövületek, amelyekre 2103-ban bukkant egy nemzetközi antropológuscsoport az Etiópia északkeleti részén fekvő Afar-földön. A szakemberek által australopithecus deyiremedának elnevezett faj mintegy 3,3-3,5 millió évvel ezelőtt élt a térségben a korai emberfélék leghíresebb képviselőjével, Lucyval együtt.

Az új fajnak - az Australopithecus afarensis fajhoz tartozó Lucyhoz hasonlóan - emberszerű és majomszerű vonásai voltak, de ismertető jegyei jelentős mértékben különböztek Lucy fajáétól, ezért gondolják a szakemberek, hogy teljesen különálló fajról van szó. Lucy csontvázát 1974-ben tárták fel mintegy 50 kilométerre attól a helytől, ahol az új faj kövületeit megtalálták a paleontológusok.

Az új faj arccsontjának állása és a kisebb fogak későbbi emberekére emlékeztet, nem pedig a Lucy képviselte egyedekre - mondta Yohannes Haile-Selassie, a Clevelandi Természettudományi Múzeum paleoantorpológusa, a felfedezésről a Nature című tudományos folyóiratban közzétett tanulmány vezetője szerzője.

Lucyval összehasonlítva az új fajnak sokkal markánsabb alsó álkapcsa volt, örlőfogain vastagabb volt a zománc, felső és alsó zápfogai kisebbek voltak - magyarázta Stephanie Melillo, a Max Planck Intézet emberi evolúció részlegének antropológusa.

A lelettel kapcsolatos egyik megválaszolatlan kérdés az, hogyan élt együtt Lucy az újonnan felfedezett fajjal. "Riválisok lehettek, ha ugyanazokra a forrásokra támaszkodtak és ha hasonló túlélési stratégiájuk volt. A fogak különbözősége azonban azt mutatja, hogy különböző volt az étrendjük, ami azt jelenti, hogy nem ugyanazokért a táplálékforrásokért versengtek - magyarázta Haile-Selassie.